La cabra es una especie productiva tradicionalmente acusada del deterioro y desertificación de las zonas de pastoreo. Sin embargo, su rusticidad, le permite adaptarse a ambientes que por sus características climáticas no ofrecen otro tipo de aprovechamiento.

El 79 % de la población caprina se encuentra ubicada en las zonas árido cálidas (Devendra y McLeroy, 1986) que son inadecuadas para otro tipo de actividad y donde la cabra es el animal más valioso para miles de pequeños productores. Su gran capacidad de adaptación alimentaría permite que aproveche mejor que otras especies los forrajes de baja calidad. Su dieta anual está formada mayormente por matorrales, pastos herbáceos de escaso valor forrajero, especies arbustivas y arbóreas. Por su agilidad y facilidad de desplazamiento, puede llegar a lugares que no son accesibles a otros rumiantes (Boza, 1990).

A nivel mundial, según FAO (1990), la cabra es el animal doméstico que más ha incrementado su censo en los últimos veinte años y la explicación podría encontrarse en que se desenvuelve y produce en medios donde otras especies no lo consiguen, como así también en la relativa facilidad de potenciar su aptitud lechera. No obstante, casi todos los sistemas se orientan exclusivamente hacia la producción cárnica basada fundamentalmente en el pastoreo. En los países del área Mediterránea la orientación principal de la producción es la carne y secundaria la leche, salvo en determinadas zonas de Francia y España. En general existen pocos datos sobre la caracterización de los sistemas, al considerarse históricamente, de poca calidad y menor prestigio que otras especies ganaderas (Frías Mora, 1998).

Los pequeños productores caprinos de la comuna de San José Ixtapa, representan a los tradicionales de regiones áridas y semiáridas. Son, por lo general, familias de pocos recursos económicos y bajo nivel cultural; con sistemas de propiedad de tipo ejidal y comunal en la que se asientan para la atención de las cabras y aunque sean propietarios, sus ingresos anuales son muy bajos (afirmaciones directas, Febrero 2005).

La cabra es un recurso importante debido a la diversidad de productos que brinda al hombre. Según Boza et al. (1997) presenta notables ventajas económicas, con pequeños costes de mantenimiento, genera productos de elevada demanda y precio, proporciona ocupación estable y con adecuado manejo, permite un sistema sostenible y ecológicamente equilibrado.

Todo ello la hace un recurso importante para sostener la permanencia de familias en los parajes donde se realizó el ejercicio de aplicación sistémica y el punto de partida para cualquier propuesta de desarrollo regional.

Por su capacidad de adaptación puede integrarse a otros sistemas de producción como: producción agrícola extensiva, bovinos para carne, horticultura, fruticultura y uso de residuos o subproductos agropecuarios entre otras.

El presente trabajo tiene por objetivo analizar la estructura y funcionamiento del sistema ganadero caprino existente en la Comuna de San José Ixtapa.

Antecedentes del estudio
Ubicación y descripción del lugar. El estudio se llevó a cabo en la Comuna de San José Ixtapa, de la Reserva de la Biosfera Tehucan - Cuicatlán. Abarca una superficie de 5,000 has (afirmaciones directas, Febrero 2005), presenta suelos delgados y erosionados con pendientes de moderadas a fuertes y un régimen hídrico determinado por una precipitación baja, estacional e incierta con una precipitación media anual de 380 mm. La temperatura promedio a lo largo del año es de 21.2ºC, siendo el mes más frio diciembre y el más calido junio. La configuración florística es matorral xerófilo con flora espinosa predominante.

La ganadería caprina extensiva. Durante más de 500 años la actividad ganadera con predominancia caprina (por su adaptación a las condiciones ambientales y climáticas), ha venido moldeando los paisajes de la zona con consecuencias devastadoras para el suelo y la vegetación. Los hábitos alimenticios de los chivos incluyen casi todo tipo de vegetación lo que ha ocasionado una de las presiones florísticas más serias en la reserva. En efecto el pastoreo, impuesto de alguna forma por la llegada de los españoles, fue aprovechado por la comuna de San José Ixtapa, para recuperar parte de las tierras perdidas, y a lo largo de todo este tiempo pasó a formar parte de su desarrollo cultural y forma de vida. Ahora bien, la producción de cabras en la comuna de San José Ixtapa, es una actividad asociada a productores de bajos niveles de ingresos y aprovecha principalmente recursos marginales como los residuos de cosecha, pastos naturales y especies arbustivas, por lo que es considerada como una fuente barata de proteína animal (Frías Mora, 1998).

La crianza de caprinos en la comuna, presenta diversos factores que limitan su desarrollo; como por ejemplo, casi la totalidad de animales viven en un solo grupo bajo y sin controles sanitarios. Además carecen de un programa de mejoramiento genético y de técnicas apropiadas de manejo. Otro de los factores que limita el desarrollo del sector es la carencia de créditos y asistencia técnica, los inadecuados canales de comercialización, no tienen una cadena productiva articulada y baja capacidad de negociación de sus productos. Actualmente un maestrista de la Universidad Iberoamericana de Puebla (MERMAD), desarrolla un proyecto de investigación sobre la sustentabilidad de la producción caprina.

Estructura y Funcionamiento del Sistema
Existe coincidencia en que los vínculos entre pobreza y medio ambiente están condicionados por las interacciones que se dan entre políticas, tecnologías, instituciones y comportamiento de los hogares rurales. De ahí la necesidad de profundizar en la descripción y análisis de la forma como se presenta la relación en situaciones concretas.
Considerando lo anterior, las preguntas para el desarrollo del ejercicio teórico metodológico sobre un sistema complejo “la producción caprina” se detallan a continuación:

a) ¿Son las prácticas de producción caprina utilizadas por las familias para generar u obtener ingresos, la causa de los problemas medio ambientales en la comuna de San José Ixtapa? y,

b) ¿Si las prácticas de producción caprina empleada por las familias están determinadas por las condiciones y medios de vida que controlan o poseen?

Ahora bien, los problemas que vamos a estudiar, no son el resultado de encadenamientos lineales de relaciones causales sino que resultan de las propiedades estructurales del sistema total (Duval 2005). En efecto el encadenamiento lógico de los procesos que están involucrados en torno a las problemáticas generadoras del presente ejercicio, no es una serie lineal de implicaciones, sino una compleja malla de interrelaciones entre elementos que pertenecen a dominios de fenómenos distintos. De aquí surge la necesidad del enfoque sistémico adoptado. La relación de causalidad establecida fue:

Condiciones de vida + prácticas de producción caprina = impactos medio ambientales

Describiendo la estructura y funcionamiento del sistema total [ Ver Esqueman Nº1 ].

La no posibilidad de contar con ingresos suficientes (pobreza)(1) para disponer, mejorar el uso, o "realizar" más eficientemente la práctica de producción caprina ”paquete tecnológico inadecuado”(5) se traduce en impactos negativos sobre los recursos naturales(6). Además, las prácticas de las familias con mayores carencias están guiadas por los factores que perciben del entorno inmediato y la capacidad de respuesta instalada en el hogar. (Ver factores externos). Al hablar de factores externos se está aludiendo a las señales que las familias reciben de los distintos mercados, de las políticas públicas y de las instituciones y organizaciones sociales.

Por otro lado, la presencia de un medio físico inestable(4), y el avance de la aridez(6) se traduce en una disminución de las cosechas de “agricultura de temporal y monocultivo”, la pérdida de la capacidad de mantener la producción caprina(2) , una reducción progresiva de los ingresos(1) y, por lo tanto, de las condiciones de vida “bienestar”(3) y presencia de los habitantes de la comuna San José Ixtapa. Estos ambientes frágiles(4), se ven afectados por un inapropiado manejo del ganado caprino(5), o por prácticas agrícolas inadecuadas, un uso muy intensivo o en desacuerdo con su aptitud. Las causas mencionadas conducen a una “nula rentabilidad o pérdida de producción” -2- con la consiguiente expulsión de la población “emigración” y generalización de la pobreza.

La población asume una actitud de adaptación pasiva(3) al ritmo impuesto por el subsistema ambiental “medio físico frágil”(4), lo cual desemboca en la generación de condiciones y medios de vida en el campo de extrema pobreza(3). Frente a recurrentes períodos de sequía(4), se produce una resilencia social que afecta a las actividades económicas sustentadas en la dotación de recursos naturales. Hay abandono temporal o permanente “emigración” de los lugares de residencia lo que implica una disminución de la fuerza laboral y una menor capacidad de intervenir frente al sistema natural inestable. Ejemplo de esto es que no existe un buen manejo y control sobre el ganado caprino, por lo cual la capacidad de carga, especialmente en períodos de sequía es sobrepasada.

Esta situación se explica por el hecho de que tener ganado, aunque sea en malas condiciones, siempre va a significar un ingreso y en el caso de la actividad agrícola de temporal, monocultivo, para la venta se superan las propias necesidades de la población local quebrando así la fragilidad del equilibrio en la relación Hombre-Medio.

En el escenario de la comuna de San José Ixtapa, los canales de comercialización y la oferta de producción cárnica y acceso a programas y proyectos de fomento productivo y asistencia técnica de origen estatal, como condiciones de contorno del sistema total, son fundamentales al momento de explicar las prácticas desarrolladas por las familias y su consecuente impacto sobre el subsistema ambiental.

Consideraciones finales y recomendaciones
Consideraciones finales.

:. La cabra tiene fundamental importancia en la comuna de San José Ixtapa, porque satisface lo esencial de la alimentación (carne y leche) y propende al asentamiento de las familias. No obstante, los sistemas caprinos están en ambientes degradados, basados en el desconocimiento del potencial productivo del genotipo utilizado y en un manejo empírico y rudimentario, a lo que se suma la falta de canales de comercialización adecuados como para que se constituyan en un recurso de importancia económica.

:. El enfoque de la dimensión humana para combatir la desertificación degradación de tierras puede verse en San José Ixtapa, como un interesante ejemplo de cómo emprender acciones a partir de los predios asumiendo que en los procesos de deterioro del medio las causas humanas debido a inadecuados paquetes tecnológicos y al aislamiento del resto de la región podrían ser los principales problemas a resolver. Al mismo tiempo se puede reconocer al enfoque de sistemas complejos, como una herramienta teórico-metodológica de diagnóstico útil y conducente a la adopción de medidas de programación y planificación de la recuperación de espacios de deterioro.

Recomendaciones.

:. Como es la vegetación la que sustenta la actividad económica caprina si se continúa degradándola se generará desertificación que llevará a la extrema pobreza, pues se habría alcanzado el punto de quiebre de la sustentabilidad del sistema productivo. Por lo tanto se pueden formular proyectos orientados a la detención del deterioro y a la recuperación de la sustentabilidad productiva del sistema. Para este caso se debe actuar sobre la componente humana de la relación hombre medio, que se refleja en los paquetes tecnológicos, que son los que favorecen una adaptación activa al medio.

:. Es necesario definir el potencial productivo, en la comuna de San José Ixtapa, a través de la experimentación científica, que lleve a una recuperación y adecuado manejo de la vegetación natural, utilización de suplementación estratégica que ya se esta haciendo pero en baja escala, control sanitario y reproductivo, selección y evaluación de genotipo adecuado al ambiente, como también a estrategias de gestión que orienten la diversificación y la explotación de subproductos para mejorar la rentabilidad y sustentabilidad.

:. Sin duda alguna el pastoreo caprino es una fuerte presión para la vegetación conservada y zonas de reforestación, ya que los chivos son depredadores de nuevos brotes vegetales. A pesar de los efectos que esta actividad ha representado para la conservación de la reserva, son pocos los estudios y conocimiento de sus impactos. Por lo tanto, es importante impulsar nuevos estudios con objetivos claros del efecto de los chivos sobre la vegetación y su regeneración. Otra actividad que recomendamos es fomentar la reforestación de zonas agrícolas y potreros que han sido abandonados por su baja productividad.

Referencias Bibliográficas
Boza, J. 1990. El uso ganadero de las zonas áridas. Estación Experimental Zaidín. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Granada. España.
Boza, J., A.B. Robles, P. Fernández, F.F. Bermúdez y J.L. González Rebollar. 1997. Planificación ganadera de pastos de zonas desfavorecidas. XXXVII Reunión científica de la Sociedad Española para el estudio de los pastos. Sevilla-Huelva: 5-9 Mayo-97.
Devendra, C. y G, B. McLeroy. 1986. Producción de cabras y ovejas en los trópicos. Ed. Manual Moderno.
Duval, G. 2005. “Pobreza, Sustentabilidad y Desarrollo desde la perspectiva de los Sistemas Complejos”.
FAO, 1990. Recursos genéticos animales. Un programa global para el desarrollo sustentable. Proc. FAO. Consultas de Expertos. Roma.
Frías Mora, J.J. 1998. Situación actual y perspectivas de conservación de las razas caprinas en peligro de extinción en la provincia de Jaén. Tesis doctoral. Universidad de Córdoba.

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